Tracklist02. I'm Alive
03. A Past And Future Secret
04. The Script For My Requiem
05. Mordred's Song
06. Born In A Mourning Hall
07. Bright Eyes
08. Another Holy War
09. And The Story Ends
Corría el año 1999 cuando, por una grata casualidad, a un amigo mío le prestaron un juego de ordenador, de extraña portada tengo que decir. Dicha primera plana consistía en un guerrero solitario, escudo al hombro y estandarte en mano, surcando un inmenso desierto de hielo y nieve; en ella se podía distinguir un logo de atractiva tipografía, el cual rezaba Blind Guardian, acompañado en la parte inferior de un claim…Mirror Mirror. Como era de adivinar, no se trataba de ningún videojuego (más bien fue una afortunada equivocación de quién le había proporcionado el cd a mi colega), sino de un compacto compuesto de una selección de varias canciones de un grupo alemán denominado El Guardián Ciego. Éste fue mi primer acercamiento a temas tan ilustres como la propia Mirror Mirror, Nightfall o Lord Of The Rings... Transcurrida una semana, ya contaba en mi haber con su afamado cd Nightfall In Middle-Earth, a las dos semanas su discografía, prácticamente completa, era mía (exceptuando Somewhere Far Beyond y Tales From The Twilight World). Por aquellos extraños devaneos que nos concede el destino, pasado un tiempo de la adquisición de los discos, había tenido ya la oportunidad de degustar todos ellos...bueno, todos ellos no. Había uno que aún permanecía, intacto e inmune a mis deseos irrefrenables de paladear nuevos sonidos y sensaciones, sin desprecintar sobre el tablero de mi escritorio. Se trataba de Imaginations From The Other Side.
Pasadas unas semanas de mi nuevo gran descubrimiento, el mismo amigo volvió a visitarme. Mientras me cambiaba de ropa, se tomó la libertad de encender mi PlayStation y de abrir el disco -sin mi permiso, claro- que tan injustamente había borrado de mi memoria. Una vez llegado tan lejos, no tuvo ningún reparo en introducirlo en la cadena de música y pulsar el botón de play. Los altavoces comenzaron a proyectar los primeros acordes, inundando la habitación de melodías, irreconocibles para mi sí, pero de las que no albergué ninguna duda acerca de a que banda atribuirlas. Sin mediar palabra, tomé asiento en el borde de mi cama y me sumí en uno de los viajes musicales más deliciosos y brillantes de los que he tenido oportunidad de disfrutar. Ésta fue mi primera toma de contacto con esta obra.
Con el transcurso de los años he tenido ocasión de deleitar a mis oídos con fantásticas obras compuestas por artistas de gran talento, pero os aseguro que podría contar con los dedos de una sola mano las que han conseguido hacerme vivir la música como hizo, en su momento, este Imaginations From The Other Side…sintiendo y saboreando cada segundo, cada nota…probablemente, este disco nunca ocupe un lugar privilegiado en la historia de la música, lo que sí puedo atestiguar es que consiguió formar parte de la historia de mi vida.
El álbum comienza con la canción que le da título, una maravilla que contiene, en sus casi siete minutos y medio de duración, toda la esencia de lo que significa y evoca Blind Guardian. Mundos imaginarios, idílicos, insólitos y excepcionales, lugares a los que a algunos nos encantaría pertenecer, sociedades perdidas en el tiempo o en las mentes que, quizá, nunca existieron en la realidad; en el mismo momento en que la escuché, por vez primera, hice la misma reflexión que efectúo ahora, cinco años después: resulta gratificador tener la oportunidad de comprobar, a través de la música, que en el mundo exista gente que comparta sueños e ilusiones, y que, a pesar de las distancias y de las diferencias culturales, las personas no seamos tan diferentes. La aventura musical continúa con I’m Alive, la cual narra la historia de un personaje encerrado en su propio juego de rol quien, a pesar de haberse convertido en un guerrero casi perfecto, no logra escapar de ese mundo; musicalmente es un tema rapidísimo, con un Hansi que escupe cada sílaba con ese tono crudo y mordaz que adquiere su voz cuando desea dotar de agresividad a sus composiciones, ideal para el directo aunque, por insólito que parezca, no suela dejarse ver asiduamente en los set lists de sus giras. De la misma forma que puede ser agresivo, el señor Kürsch sabe mostrarnos su faceta más cándida, sosegada y apacible, ejemplo claro lo tenemos con A Past And Future Secret, con la que regresamos a la temática medieval, donde las guitarras acústicas se armonizan con los teclados mientras la cálida voz nos envuelve e introduce en un bucólico universo artúrico.
Aún recuerdo mi último año de instituto, mi compañero de pupitre vestía, en algunas ocasiones, con una llamativa camiseta que dibujaba en su parte delantera a un bufón tocando un laúd, y que en su parte trasera rezaba algo como Agony is the script for my requiem, un tiempo después comprendí que se trataba de uno de los grandes himnos de este compacto, y por extensión de toda la carrera de la banda; un tema duro, mordiente y, a la vez, poderoso y épico que posee un tratamiento de las voces en los coros (muy influenciadas por Queen) que se estaba convirtiendo en una de las señas de identidad de los alemanes, un estribillo cargado de sentimiento, fuerza y grandilocuencia redondea un trabajo, a mí modo de ver, magistral. Retomamos las leyendas del rey Arturo con Mordred’s Song, un medio tiempo de mucha calidad y marcada cadencia dramática donde contrasta la dureza inicial con la que afronta Hansi el tema con la majestuosidad y templanza que aportan los coros en el estribillo, combinando, de esta forma, melodías que invitan al oyente a compartir el sufrimiento existencial de Mordred. Imaginations From The Other Side continúa con una de las canciones que fue elegida por la banda como single, hecho paradójico si tenemos en cuenta que se trata de uno de los temas más corrientes y menos llamativos del disco; en lo concerniente al aspecto musical nos encontramos con una estructura básica y clásica de Blind Guardian, speed metal melódico de la escuela Helloween, aderezado con detalles de producción en el tratamiento de las voces; quizá lo más destacable sea la posibilidad de disfrutar de este Born In A Mourning Hall en forma de video clip al igual que ocurre con la siguiente muestra de talento, Bright Eyes. Lánguido en sus inicios, va adquiriendo intensidad, en lo vocal (recurriendo a cambios de tono que fluctúan entre lo emocional y lo beligerante) y en lo musical (gracias al uso intercalado de acústica y eléctrica), hasta desembocar en un solo rapidísimo, elementos que dotan al corte de una variedad y complejidad que cualquier oyente exigente sabrá apreciar.
Y ya nos disponemos a encarar la recta final del disco, en primer lugar, con Another Holy War, una muestra de potencia y rapidez en lo musical, además de una crítica a las religiones a través de una letra que intenta estimular la reflexión personal; especial atención merece la melodía principal, con un trabajo excepcional (como siempre) de André Olbrich a las guitarras. Tan importante como el comienzo es la finalización. Por ello, estos jóvenes genios alemanes nos invitan, en el tramo final, a acompañarles de la mano a finalizar este viaje de sueños con And The Story Ends, a mí humilde parecer el mejor corte del disco, que continúa conceptualmente lo iniciado con Imaginations From The Other Side. Combina, a partes iguales, melodía y fuerza a través de un portentoso trabajo vocal, dramático en la interpretación principal y solemne en las voces secundarias y coros.
Imaginations From The Other Side supuso, junto a Visions de Stratovarius, la piedra angular del metal melódico europeo en la década de los 90 y prueba de que el género, ni mucho menos, estaba muerto. Desde un punto de vista técnico y compositivo, no se trata de su mejor disco, pienso que ese puesto queda, con total merecimiento, para su posterior Nightfall In Middle-Earth. Obra que, por otra parte, es digna de ser analizada y comentada puesto que, por merecimiento propio, debería ocupar un lugar privilegiado en la historia del rock. Pero si hablamos de sentimientos y simpatías personales, escojo Imaginations y su magia evocadora.
Intentar presentar, a estas alturas de la película, a Blind Guardian resulta innecesario, una banda que se ha labrado un exitoso presente a base de trabajo, calidad y honestidad, que, durante 20 años, fueron los mismos 4 amigos que comenzaron aquella aventura musical llamada Lucifer’s Heritage. A pesar del abandono de Thomen Stauch el pasado año para montar una banda ridícula que intenta recobrar el sonido de los viejos discos de los bardos, plagiando riffs y estribillos de forma escandalosa, creo que los tres jinetes que aún quedan continuarán deleitándonos con temas repletos de calidad, sinceridad y un importante grado de evolución. De momento nos han invitado a volar…
Escuchen y opinen
...At least I found a friend...
Músicos
Hansi Kürsch: Vocal & Bass
André Olbrich: Lead, Rhythm & Accoustic Guitars
Marcus Siepen: Rhythm Guitar
Thomas Stauch: Drums & Percussion
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